“一方水土养一方人”，我的故乡是有“煤城”之称的山东省新泰市。自古矿产丰富、民风纯朴。虽然矿区外来人口多，却也有许多当地的风土民情，特别是关于过年的风俗，代代相传，不知传了多少年。

故乡的年是从“小年”开始的。“小年”是中国人传说中的一路神——“灶王爷”升天的日子。民间有“腊月二十三，灶王爷上天；上天讲好话，下界保平安”之说。因此，这一天通常要好好款待一下他，好让他在“老天爷”的面前多美言几句，以便来年多降好运给人间。到了傍晚，摆上菜肴、倒上美酒、点上一柱香，请灶王爷好好美餐一顿，然后再烧一些火纸（就是送些“银两”给它），并连同灶王爷的画像一起烧掉，放一挂鞭炮欢送。这样，灶王爷就收了“盘缠”、酒足饭饱以后，高高兴兴上路向老天爷做“年终汇报”去了。

“小年”拉开了故乡年的序幕!

“小年”过后，就到了真正的年关。大人就要“忙年”了，赶大集、置办年货、给长辈送礼，一直忙到大年三十。小孩子则欢天喜地地盼年。

真正的年是从大年三十开始的。一大早，家家都要贴对联。在我的故乡，家家都是四合院，有大门、堂屋、东西厢房、南屋等。贴对联是从大门开始的，通常在门框的两边贴对联，中间贴张飞和关羽的画像，上面除了要贴横批外，还要贴上桃符，通常是在彩纸上刻出的“福禄祯祥”几个字。另外还要贴大红“福”字、“出入平安”、“身体健康”等祝福的话语。对联的内容相当丰富，许多桃符做得非常精美，所有这些都是几千年来劳动人民智慧的结晶。

到了晚上，现在大家都是看“春节联欢晚会”。记得八十年代，那时电视还不普及，大人通常是忙着准备年夜饭。小孩子则不约而同提着灯笼到胡同里玩耍。那时的灯笼比较简陋，用高粱杆做框，四周用透明的塑料纸糊成，上面用红绿颜料画着一些小动物，灯笼的中间点上一个小红蜡烛。这时幽暗的胡同内会马上红光摇曳、热闹非凡。小伙伴们一起做游戏、捉迷藏，嬉笑声会随着习习的晚风在胡同内传得很远。小男孩还会放鞭炮，点一种叫“窜天猴”的小礼炮；小女孩则点一种叫“提溜筋”的纸绳，点着以后会冒火星，都是些很简陋的礼花现在的小孩子是不屑玩的。那时侯的我们却玩得特别起劲。记得有时候，我和几个调皮的小男孩会将点燃的小鞭炮扔进女孩子的灯笼内，吓得她们呜呜的哭，然后跑回家告诉她们的父母，我们就赶紧藏起来，大人当然也不会计较。通常我们会一直无忧愁无虑地玩到深夜，直到大人叫回家。如今，儿时的伙伴们都已结婚生子，有的都快抱孙子了，但当时的情景却一直留在我的记忆深处，耳边仿佛还能依稀听到当时的嬉笑声。

大年初一早上，大家会出门拜年。这时，胡同内会熙熙攘攘，大家互致问候，相互拜年。

于是，花花绿绿的桃符，彻夜不停的鞭炮声，空气中漂浮的烟火味，使人从视觉、听觉、嗅觉中感受到了浓浓的年味，连同邻里亲人的声声祝福一起，将故乡的年推向了高潮！

初三开始，家家户户要走亲戚，过了门的女儿也可以回娘家了。亲人之间相互走动，回顾去年的收获，盘算今年的打算，不知不觉就到了正月十五。

正月十五要上灯，一般是用萝卜剜的，中间插上棉芯，倒上油，在每个门的两边都摆上一盏。傍晚时分，你会看到家家户户的大门口都有荧荧的灯光在晚风中跳跃，这也是故乡过年时一道美丽的风景线。

随着这一盏盏油灯的燃尽，故乡的年也进入了尾声！

如今，离开故乡已经20多年，尽管现在的年味越来越淡，尽管每年也回家过年，但始终也忘不了故乡的年，忘不了生我养我的故乡，忘不了魂牵梦绕的童年！